Динозавры. Удивительные существа Патагонии.

Удивительные существа Патагонии.

Патагония, тем временем, продолжала выдавать удивительные существа. В 1991 году Бонапарте вырыл титанозавра, длинношеее ящерицеподобное растительноядное существо длиной около 24 метров. Через два года он нашел еще одного представителя этого вида. Хотя выкопанный скелет был весьма фрагментарным, было ясно, что он принадлежал существу длиной около 45 метров, весящему около 100 тонн. Это было крупнейшее существо, когда-либо разгуливавшее по Земле. Бонапарте и его коллега Рудольфо Кория назвали его Аргентинозавр. Сам Кория нашел несколько замечательных существ. Работая в 1995 году с другим палеонтологом, Леонардо Салгадо, он открыл хищника, который прославил патагонийских динозавров. Он выглядел похожим на тираннозавра, но был больше. Гигантотаурус, как они его назвали, был длиной 14 метров, и весил 8 тонн, много больше, чем самый большой тираннозавр, который до этих раскопок считался самым большим хищником, жившим на Земле когда бы то ни было.

Однако Гигантотаурус проигрывал тираннозавру в одном отношении: его мозг был в два раза меньше. В марте того же года Кория и Филипп Курье провозгласили открытие еще большего хищника. Эти открытия привели к неоспоримому выводу: в Южной Америке, меловые динозавры были больше, глупее и примитивнее, чем их северные современники. Наиболее изобильными травоядными были длинношеие ящерицеподобные существа, группа, которая вымерла в Лоразии в начале мелового периода. В то же время, наиболее обычными хищниками были абелизавриды, которые процветали на южном континенте, но отсутствовали на севере. На вершине пищевой пирамиды были огромные звери с мозгом, размером с горошину, типа Гигантотауруса, похожие на аллозавров более древнего времени. Как сказал Кория, большинство динозавров Южной Америки были представлены формами огромного размера и относящимися к примитивным видам, широко распространенным по всему земному шару в Юрский период. В меловом периоде эти формы прожили на 50 миллионов лет дольше в Южном полушарии по сравнению с Северным полушарием, и таким образом Южное полушарие было "последним бастионом" исчезающих видов.